El envejecimiento de las pastas de cemento reforzadas con fibras de vidrio

Resumen

Las pastas de cemento reforzadas con fibras de vidrio, denominadas popularmente GRC ("Glassfibre Reinforced Cements"), son materiales compuestos que se utilizan ampliamente en el campo de la Construcción desde hace unos 30 años. Sus buenas propiedades mecánicas, ligereza y resistencia a la corrosión y al fuego les hacen idóneos en el proceso de sustitución de los fibrocementos de base amianto en numerosas aplicaciones. Por tal motivo, su empleo se ha extendido en los últimos años, utilizándose fundamentalmente para fabricar paneles de cierre de fachadas y decoración de interiores y en menor grado para tuberías, cubiertas, encofrados permanentes e incluso para "fingers" o brazos de acceso a los aviones en aeropuertos (1, 2, 3, 4, 5). Sin embargo, es un hecho conocido desde hace más de 25 años que el GRC sufre un deterioro con el tiempo, que afecta a sus propiedades mecánicas y muy especialmente a su tenacidad, volviéndose frágil y agrietándose bajo pequeñas deformaciones. Las investigaciones realizadas desde entonces para determinar las causas del fenómeno y buscar posibles soluciones al mismo han sido numerosísimas y sería imposible detallarlas aquí por razones de espacio. Trataremos no obstante de resumir los aspectos más relevantes del problema y las soluciones más extendidas hasta el momento.