Procesos de alteración asociados al contenido de minerales arcillosos en materiales pétreos

Resumen

Varios factores, tanto intrínsecos como extrínsecos, pueden condicionar la alterabilidad/durabilidad de materiales pétreos. Entre ellos, la presencia de minerales arcillosos, bien como constituyentes difusos o recubriendo-rellenando huecos, puede jugar un papel importante. El resultado de la interacción de las partículas arcillosas y el agua (u otros fluidos) da lugar a patologías que son consecuencia de una serie de daños internos producidos por las continuas variaciones plásticas, asociadas a parámetros físicos y cristaloquímicos de este tipo de minerales. Entre los que podemos citar la desestructuración de la piedra (bien por agregación-desagregación de las partículas arcillosas o por procesos de hinchamiento-contracción) que está asociado, por ejemplo, con la cristalización de sales, producida por la transferencia de fluidos a su través, o a variaciones de humedad, a concentraciones iónicas de la solución, en función de la reactividad de las arcillas presentes, o a efectos provocados por tensiones osmóticas que modifican la geometría de aglutinación de las propias partículas. En este artículo se analizan diferentes litotipos utilizados en la construcción y ornamentación de edificios históricos, todos ellos con minerales arcillosos, así como sus patologías, definiéndose las tendencias y los procesos degradativos encontrados.