DEF: Una forma de ataque por sulfatos

Resumen

DEF es el término habitualmente usado para describir la expansión que sufren algunos hormigones de cemento Portland que han sido curados con la ayuda de un tratamiento térmico. DEF es la abreviatura de la expresión inglesa "Delayed Ettringite Formation" que en español se podría traducir como "Formación de Etringita Retrasada". Aunque en los últimos tiempos se ha progresado significativamente, aún hoy día no se entiende completamente el mecanismo exacto de la expansión en sí misma. La formación de una etringita tardía es, en principio, consecuencia de la descomposición térmica de la etringita formada con anterioridad o durante el fraguado de la pasta de cemento, por un exceso de calor o inadecuado proceso de curado térmico. La observación, en el hormigón maduro, de etringita cristalina en poros, fisuras y en las interfases pasta-áridos no es en sí una evidencia de la DEF, pero sí es una consecuencia de la natural recristalización de la etringita en espacios disponibles. El fenómeno de la DEF depende de los materiales, del curado y de las condiciones ambientales, y puede fácilmente distinguirse por medio de la microscopía óptica y eletrónica de la reacción árido-álcali (ASR) y de otros mecanismos de deterioro.